Endivija je rastlina iz iste družine kot artičoke ali osat, Asteraceae. Že stari Egipčani, Grki in Rimljani so ga poznali in uživali, čeprav včasih z bolj zdravilno kot kulinarično uporabo. Pravzaprav, v egiptovski literaturi se omenjajo kuhana in surova poraba te zelenjave v solati.
Njegova uvedba v Evropi je iz trinajstega stoletja. V Španiji je gojenje kodraste endivije bolj tradicionalno kot pri gladki in širokolistni sorti, ki prihaja iz 60-ih let. Glavne produkcije se osredotočajo na Katalonijo, Valencijo in Murcijo, od tega je dobršen del namenjen izvozu v države, kot so Francija, Nemčija in Nizozemska. Nasprotno pa pridelki endivije Badajoz, Granada in Toledo Služi za oskrbo nacionalnega povpraševanja.
Sezona endivije je sama po sebi zimski čas, ki takrat ponuja svoj sijaj in najvišjo kakovost, čeprav jo danes lahko najdemo na trgu skozi vse leto.
Ljudje zaužijemo rozeto iz endivije, sestavljene iz 50 ali več gladkih ali kodrastih listov (zlasti zimskih sort), pritrjenih na belo sredino. Njegova barva je lahko od temno zelene do rumene. Zunanji listi so temnejši, notranji pa rumeni ali beli. Je zeliščnega, prijetnega in značilnega okusa, ki je hkrati sladek in rahlo grenak.. Zaradi tiste grenkobe otroci ne morejo biti naklonjeni endiviji, ampak Postrežemo ga lahko z drugimi solatnimi listi, ki so jih bolj vajeni, na primer z zeleno solato., ali pa ga okrasite s sladko-kislimi viniigretami z medom, sadjem ali oreščki.
Priporočljivo je izbrati endivijo s svežimi, čvrstimi, nežnimi listi in dobro zeleno barvo, zlasti zunanje zavrnite tiste rjavkaste ali rumenkaste barve. Ko smo doma, jih vzamemo iz embalaže, da dobro dihajo, in pokvarjene liste, ki lahko pokvarijo ostale, odstranimo, da jih shranimo v hladilniku ali na hladnem, zaščitenem pred svetlobo. Na splošno gladki listi endivije ostanejo sveži dlje kot kodrasti listi endivije. Priporočljivo je, da so neoprani, da ostanejo dlje sveži.
Glede prehranske vrednosti je endivija, tako kot ostala listnata zelenjava, nizkokalorična, saj ima nizko vsebnost energijskih hranil, kot so ogljikovi hidrati, beljakovine in maščobe. Bogat z vodo, vsebuje vodotopne vitamine, kot so B1, B2, C in folatovbiti najbogatejša zelenjava s tem vitaminom z razliko v primerjavi z ostalimi. Pomembna je tudi njegova vsebnost v mineralih, kot so kalcij, magnezij, železo, cink in kalij, slednjih je največ. Listi endivije vsebujejo intibin, spojino, ki je odgovorna za njen grenak okus in koristi za prebavo in apetit pripisujejo tej zelenjavi. Opozarjamo vas tudi, da folati sodelujejo pri proizvodnji rdečih in belih krvnih celic, pri sintezi genskega materiala in pri tvorbi protiteles proti imunskemu sistemu, zato nam pomagajo v boju proti okužbam.
Slika: Vidasana, Lolabotijo